Дэйна Уайт, президент UFC, утверждает, что он спит всего от трех до шести часов в ночь, и это происходит лишь в те моменты, когда он не проводит всю ночь за игровыми столами в Вегасе, что происходит довольно часто. В такие ночи, когда он участвует в марафонских сессиях по игре в блэкджек с ставками до $25,000 за руку, ему удается добраться домой только вовремя, чтобы отвезти своих двух детей в школу. Он справляется с этим. Он серьезно играет в блэкджек уже давно, даже дольше, чем является президентом многомиллионной спортивно-развлекательной компании стоимостью $350 миллионов. Это лишнее подтверждение того, что его азартные привычки не являются следствием его богатства. Но блэкджек был менее ярким занятием до тех пор, пока Уайт не обзавелся состоянием. В настоящее время ему нравится привлекать внимание, когда он играет. Таков его стиль, как за игровыми столами, так и в бизнесе. Именно его дерзость и создаваемое им шоу ставят Уайта в самые сложные ситуации. В то же время, именно это обычно является его секретом успеха.
Приведем в пример его бурную связь с казино Palms в Лас-Вегасе. С того дня, когда Palms открыл свои двери в 2001 году, Уайт был одним из их крупнейших игроков, регулярно играя там с ставками до $25,000 за руку, и одновременно проводя некоторые из самых крупных боев UFC на Palms. Финал The Ultimate Fighter проходил там в течение 15 сезонов подряд. Уайт не только был одним из самых крупных игроков за столами, но также славился своими щедрыми чаевыми дилерам. В течение одного трехмесячного периода он дал чаевые дилерам на сумму свыше $200,000. Он обычно обедал в модном стейк-хаусе N9NE в Palms и оставлял чаевые в размере $10,000 за счет в $10,000.
Проблемы начались в 2012 году, когда Уайт выиграл несколько миллионов долларов в Palms. Казино ответило, сократив его кредит вдвое и ограничив максимальные ставки до $5,000 за руку. Разозленный, Уайт перестал играть в Palms и отозвал бои UFC из их заведения. Финал 16-го сезона The Ultimate Fighter был перенесен в Hard Rock. Уайт направил свои блэкджек-ставки в Caesar’s, где, как он сказал, «разрешают играть. Без ограничений».
Два года спустя новое руководство Palms попыталось вернуть Дэйна Уайта и UFC, отправив ему на подарок бутылку вина 2001 года Domaine de la Romanee-Conti Montrachet стоимостью $5,000. Жест сработал. Уайт прекратил бойкот UFC и вернулся в казино Palms, чтобы снова сразиться в блэкджек с высокими лимитами.
Когда Уайт снова начал выигрывать в блэкджек (и на турнирах по блэкджеку), казино делало все возможное, чтобы удержать его в игре в надежде, что он потратит все свои выигрыши. Однажды, когда Уайт попытался уйти из казино с выигрышем в пять миллионов долларов, казино просто сложило деньги на прилавке и пожелал ему удачи. Когда Уайт попросил казино дать ему сумку для переноски денег, они отказались. «Я был в шоке. Мы будем убиты», — рассказывал Уайт во время беседы с представителями СМИ. «У них нет специальных чемоданов для денег. ‘Ты только что выиграл у нас, вот держи.’ Такова их позиция. Они просто складывают все деньги там и говорят ‘спасибо, хорошего вечера'». Уайт попросил своих друзей найти что-то подходящее для переноски денег. Они вернулись с черными мешками для мусора. Уайт положил пять миллионов в эти мешки и вышел из казино. Теперь он говорит, что всегда приносит свои собственные сумки на случай еще одной удачной сессии.
Меньше чем через шесть месяцев после возвращения в Palms казино снова сдалось. Они снова ограничили его ставки до $5,000, а затем Уайт заявил, что казино «послали меня подальше» и полностью отказались от него. На этот раз, однако, отношения казино и Уайта закончились более дружественно. Palms подарили Уайту по заказу изготовленный чемпионский пояс с надписью «Чемпион по блэкджеку Palms» и «Победа ТКО».
Дэйн Уайт вырос в Манчестере, штат Коннектикут, в семье ирландских католиков, вместе с матерью Джун, отцом Дэйном старшим и сестрой Келли. Когда ему было 17 лет, он начал заниматься боксом. Позже он стал менеджером бойцов и переехал в Лас-Вегас. Именно там он вновь встретился со своим давним другом из детства, Лоренцо Фертитта, который был руководителем Stations Casinos и членом Комиссии атлетической комиссии штата Невада, лицензирующим органом для профессионального боевого искусства в Неваде. Уайт убедил Фертитту приобрести борющийся с трудностями UFC, увидев перспективу в будущем смешанных боевых искусств. Фертитта назначил Уайта президентом. Вместе они превратили неизвестную и борющуюся компанию в международное явление.
По пути Уайт завоевал много врагов своим громким и смелым стилем. У Уайта сложилась репутация человека, который не стесняется слов. Такой стиль управления может быть спорным. Хотя он привлек множество поклонников и известности, а также стал заманчивой темой для таблоидов, многих людей отталкивает от него. У него были открытые конфликты с различными конкурентами и даже с собственными бойцами и сотрудниками UFC.
Некоторые знаменитые друзья Дэйна также выразили беспокойство о нем, в том числе комик и ведущий подкаста Джо Роган, который в одном из недавних выпусков своего шоу под названием Joe Rogan Experience предположил, что Уайт может быть зависим от блэкджека из-за повреждения мозга или ЦТЕ. «Он делает это для азарта. Также люди, которые много раз получали удары в голову — Дэйн получал много ударов в голову. Известно, что он склонен к импульсивным поступкам и подвержен зависимости, будь то азартная зависимость или другая зависимость, это часто связано с ЦТЕ. Хронический травматический энцефалопатия. Это повреждение мозга от ударов в голову. Он много занимался боксом в юности, его мозг трясся».
Дэйн Уайт до сих пор много играет в блэкджек, свою любимую игру в казино, и утверждает, что до сих пор остается выигрывающим игроком. После таких многомиллионных побед и громких изгнаний из казино, вокруг Вегаса ходят слухи о том, что Уайт является карточным счетчиком. Не так уж далеко от истины думать, что такой богатый человек, как Уайт, готов потратить время и усилия на подсчет карт, чтобы победить казино в блэкджек. В тот же год, когда Palms избавился от Уайта, Hard Rock известно избавился от Бена Аффлека за подсчет карт на их игре в блэкджек с высокими ставками. Хотя Аффлек признался в карточном счете, Уайт отрицает эти обвинения. «Я вовсе не карточный счетчик», — заявил он. Уайт просто считает себя хорошим игроком и ничего более. И дело не только в деньгах. Для Уайта азартные игры — это адреналин, который он получает от победы. «Мне просто нравится побеждать», — сказал он Las Vegas Review-Journal. «Мне нужно играть в карты? Я не играю на деньги. Это просто такая странная психологическая штука. Мне нравится побеждать».